For tredje gang indtager WORD Festival Odense, og med årets tema “Tro, Håb og Kærlighed” ser vi frem til en række spændende litterære og samtalebaserede oplevelser. Festivalen tiltrækker et bredt publikum, og allerede på åbningsdagen mærkede vi presset på kapaciteten. Der er ingen tvivl om, at WORD er en kulturel kraft, der tiltrækker mange besøgende.
Tekst og foto af Anne Sofie Petersen – Odenseguide og MitOdense
Vores plan var ellers klar: Vi ville starte med en talk på Det Adelige Jomfrukloster. Men da vi ankom, var “Pudderparykkerne” allerede fuldstændig fyldt. Der var ganske enkelt ikke plads til flere. Heldigvis byder WORD Festival på et tætpakket og alsidigt program. Med mere end 150 events fordelt over weekenden er der altid et alternativ, og ofte et, der føles lige så relevant.
Cyklerne blev låst op igen, og vi satte kursen mod den officielle åbning i ODEON, kun få hundrede meter fra Jomfruklosteret. Trods vinterkulde og blæst strømmede publikum til, mange på cykel. Området omkring ODEON var tætpakket.
Inde i foyeren blev vi mødt af varme, summende forventning og masser af mennesker. Frakker og jakker blev hurtigt smidt ved de allerede overlæssede garderober. Stemningen var præget af nysgerrighed og fælles forventning.
Den Store Sal var tæt på fyldt, men heldigvis lykkedes det os at finde pladser ved siden af hinanden. Gode pladser endda. Herfra havde vi et fint udsyn til scenen.
Vi lænede os tilbage og glædede os til det vi havde i vente.
Åbningstalerne ved Odense-biskop Mads Davidsen og borgmester Peter Rahbæk Juel skød officielt WORD Festival 2026 i gang.
Herefter fulgte en panelsamtale med Phillip Faber, Søs Marie Serup, Peter Frödin og Ellen Hillingsø, modereret af Anne Sophia Hermansen. Samtalen bevægede sig omkring deltagernes yndlingsord og -sætninger – fra det enkle og vigtige “undskyld” til det ikoniske “No, Mr. “President” og evnen til at tale magten imod. Der blev også talt om litteraturens kraft til at forandre og bevæge, blandt andet med Astrid Lindgrens Brødrene Løvehjerte som eksempel: en fortælling om liv, død, mod, fællesskab og samarbejde.
Det er en fornøjelse at lytte til inspirerende mennesker, og det var tydeligt, at hele salen var med. Der blev grinet, og der blev reageret. Som afslutning sang vi alle fællessang, “Du kom med alt hvad der var dig” – en smuk og stemningsfuld afrunding på en stærk åbning af festivalen.
Vi havde planlagt tre talks på festivalens første dag, så da den sidste strofe var sunget, hastede vi videre mod Odense Koncerthus. Her stødte vi på endnu en af festivalens små overraskelser: foredraget med ultraløberen Kristina Schou Madsen var blevet flyttet til ODEON. Ingen panik, vi vendte om og tog turen tilbage.
Vi var i god tid, hvilket gav os mulighed for at forsyne os med både vin og lidt snacks, måske ikke den mest asketiske optakt til et foredrag om at kunne præstere det nærmest umenneskelige, men helt oplagt for os.
Vi sad med åben mund og benovede, mens Kristina fortalte om sin løberkarriere. Fra at have kæmpet sig igennem sit første halvmarathon til at vinde et 230 km ultraløb i Amazonas-junglen. Hun har sat rekord som verdens hurtigste kvinde på Kilimanjaro og fortsatte med at vinde 7 marathon på 7 dage på 7 kontinenter. Nu har hun et nyt, personligt mål: rollen som mor. Begejstringen lyste ud af hende, og maven kunne hun ikke skjule.
Det var ikke bare et foredrag om sport; det var en beretning om, hvad mennesker kan opnå med tro, målrettethed og viljestyrke.
Vores tredje valg af foredrag handlede om tro – i religiøs sammenhæng. Vi klædte os varmt på, spændte hjelmene og cyklede det korte stykke til TID for at høre fortællingen om, dengang Gud kom til Odense, og om byens ældste kirke.
Odense gemmer på en lang og fascinerende historie, fyldt med biskopper, kongemord, munke og et ukendt antal træ- og stenkirker, bygget oven på hinanden gennem århundreder. Middelalderarkæolog Kirstine Haase tog os med tilbage til en tid, hvor kristendommen gjorde sit indtog i Danmark, og hvor byer begyndte at tage form.
Når vi udvælger os et foredrag, betyder det samtidig, at vi må lade andre foredrag gå forbi. Hvor meget vi end ønsker det, kan vi ganske enkelt ikke nå det hele. Men én ting er sikker: vi havde en skøn premiereeftermiddag og -aften, fyldt med spændende ord, historier og inspiration.
Vi har allerede lagt vores program for resten af weekenden, og vi glæder os til hvert eneste øjeblik. Og skulle et event vise sig at være fyldt, når vi ankommer, vil vi tage det med et smil og bruge det som et springbræt til at opleve noget nyt og uventet. Festivalen handler ikke kun om det, vi planlægger, men også om de overraskelser, vi møder undervejs.
Find programmet til Word Festival her
MitOdense – det, der samler os