Nogle drømme starter ikke med store planer, powerpoints eller investorer. De starter med en mavefornemmelse. Og nogle gange starter de i Odense.
Torsdag den 29. januar fyldte Jan Milling 60 år. For ham er det ikke tallet, der er værd at fejre, men rejsen. En rejse, der begyndte tilbage i 1994, da han og hustruen Dorte købte deres allerførste hotel: Hotel Ansgar i Odense.
De havde ingen erfaring fra hotelbranchen. Jan var uddannet tømrer. Dorte pædagog. Til gengæld havde de en klar idé om, hvad der skulle til for at skabe en sund forretning: ordentlige rammer for både gæster og medarbejdere.
Vi havde ikke en stor plan om at bygge en kæde. Vi ville bare drive et hotel, der fungerede i hverdagen. Resten er kommet lidt ad vejen.
Jan Milling.
Odense som springbræt for store drømme
I dag ejer parret Milling Hotels, som tæller 11 hoteller rundt om i Danmark. Ét af dem er det ikoniske Hotel Ritz i Aarhus, som de overtog i 2019. Men fundamentet blev støbt i Odense.
Historien er et eksempel på, hvordan byen kan være et sted, hvor idéer får lov at vokse i praksis. Ikke gennem hurtige exits eller smarte buzzwords, men gennem tålmodighed, nærhed og ansvar.
Parret ejer fortsat alle hotellerne selv. Et bevidst valg i en branche, hvor mange hoteller i dag er en del af store kæder eller fonde.
Vi vil gerne kunne tage ansvar hele vejen rundt. Det giver frihed i beslutningerne og mulighed for at drive hotellerne med omtanke. Gæsterne skal kunne mærke, at der er mennesker bag.
Jan Milling.
Odense giver plads til vækst
Odense er i dag meget mere end en hyggelig by midt på Fyn. Det er også et sted, hvor iværksætteri blomstrer. Med initiativer som startup-miljøer, erhvervshuse og stærke netværk for iværksættere bliver byen stadig mere attraktiv for folk med idéer, der gerne vil føres ud i livet. Her er der fokus på at skabe rammer, hvor man kan prøve, fejle og lære, og hvor både nye og erfarne erhvervsdrivende deler erfaringer. For mange, der ønsker at starte noget eget, betyder Odense både praktisk støtte og et fællesskab, der gør, at man ikke behøver gå alene med sin drøm.
For Jan og Dorte Milling var Odense netop det sted, hvor deres drømme begyndte at tage form. Og langt fra alle succeser starter med en klar plan: Nogle starter med modet til at begynde, og en by der bakker dem op.
Anerkendelse – men fødderne solidt plantet
I 2025 blev Jan og Dorte Milling kåret som Årets Ejerledere. En hæder, Jan ikke ser som en personlig triumf, men som et skulderklap til hverdagen og alle dem, der får hotellerne til at fungere.
60-års fødselsdagen markeres da også uden store armbevægelser. I stedet samles medarbejdere, samarbejdspartnere og gæster til et arrangement på Hotel Plaza i Odense. Ikke for at fejre et rundt tal, men for at sige tak.
MitOdense – det, der samler os